Hà Nội có nhiều làng hoa: Ngọc Hà, quất Tứ Liên. Nhưng nói đến đào là người ta nghĩ ngay đến làng trồng đào Nhật Tân nức tiếng đất kinh kỳ, nằm ở phía chân cầu Nhật Tân, vùng Tây Hồ, Hà Nội. Nhiều nơi trồng đào nhưng đào Nhật Tân nhờ thổ nhưỡng nằm ven sông Hồng, lại kế bên Tây hồ lộng gió, nên đào ở đây có sắc thắm hơn cả.

Đi trên đường Âu Cơ, qua chợ hoa Quảng Bá là đến vườn đào Nhật Tân. Nhật Tân xưa kia một thời nổi tiếng từ những năm đầu thập niên 90 của thế kỉ trước, dọc phố là hàng chục quán thịt chó tưng bừng tấp nập. Hơn chục năm ồn ã khách vào ra, rồi dần dần những cửa hàng lần lượt đóng cửa.

Nhật Tân ngày nay lại trở về yên bình với thuở xa xưa làng trồng đào ở bờ Bắc hồ Tây. Không ai biết làng Nhật Tân có nghề trồng đào từ khi nào, ông tổ nghề là ai. Tương truyền, sau khi vua Quang Trung - Nguyễn Huệ đánh đuổi mấy chục vạn quân Thanh ở Thăng Long, ngày mồng 5 tết Kỷ Dậu (1789), Vua sai lính phi ngựa thần tốc ngày đêm mang cành đào Nhật Tân vào Phú Xuân để tặng Ngọc Hân công chúa, thay thiệp báo tin mừng chiến thắng và cành đào tươi thắm cũng là lời nhắn gửi tình cảm đến với người vợ yêu thương.

Do khí hậu mà đào chỉ có ở vùng đất lạnh, còn mai thì nở khi tiết trời ấm áp, có nắng vàng rực rỡ nên ngày tết miền Bắc thì chơi hoa đào, miền nam lại thưởng thức hoa mai. Miền Bắc có nhiều địa danh trồng đào từ Thái Bình, Nam Định, Hải Phòng, Thái Nguyên... nhưng lại chả đâu có địa danh đã đi vào điển tích văn hóa như làng đào Nhật Tân. Năm nào cũng vậy, cứ đến tháng Chạp là vườn đào tưng bừng khoe sắc, khách thập phương đến vùng này đông vui nhộn nhịp như trẩy hội.

Đào Nhật Tân nổi tiếng đến độ, người dân Hà Thành tự bao đời nay dù nhà rộng ngõ dài hay nhà nhỏ ngõ hẹp vẫn sắm một cành đào để chơi tết. Cùng với thịt mỡ, dưa hành, câu đối đỏ là cành đào Nhật Tân mới thấy không khí xuân hừng hực căng tràn nhựa sống len lỏi vào từng gia đình, góc phố. Màu hồng của hoa đào tượng trưng cho sự phồn vinh, an vui, hạnh phúc.

Trong kho tàng cổ tích Việt Nam có chuyện rằng: Ngày xưa ở vùng núi phía Đông Sóc Sơn, Bắc Việt có một cây đào mọc từ lâu đời. Các bô lão trong làng cũng không ai hay biết tuổi thọ của cây đào, chỉ biết khi mình sinh ra thì cây đào đã đứng ở đó, tán to rộng che mát cả một góc rộng lớn. Trong làng, yêu ma rình rập, phá hoại dân lành vô tội, có hai vị thần là Trà và Uất Lũy trú ngụ trên cây hoa đào khổng lồ này diệt trừ bọn yêu ma. Lũ yêu ma sợ hãi hai vị thần nên chúng ái ngại luôn cả cây đào, chỉ nhìn thấy cành hoa đào là chúng đã kinh hồn bạt vía.

Đến ngày cuối năm, hai vị thần Trà và Uất Lũy phải lên thiên đình chầu Ngọc Hoàng, dân chúng vô cùng hoang mang vì sợ hai vị thần đi rồi thì ai sẽ là người bảo vệ dân làng. Biết được nỗi lo lắng này, hai vị thần nghĩ ra một cách là bẻ cành hoa đào về cắm lọ, bọn ma quỷ sẽ sợ hãi mà lập tức tháo chạy. Từ đó, hằng năm, cứ mỗi độ mừng xuân đón năm mới, ai nấy đều có một cành đào về cắm  trong nhà với ý nghĩa xua tan ma quỷ đem lại sự an vui, hạnh phúc cho gia đình.

Trải qua biến thiên của thời gian, câu chuyện về hai vị thần ngụ ở cây đào như dần chìm vào quên lãng, người ta chơi đào chỉ vì một lẽ màu hồng của hoa đào tượng trưng cho một mùa xuân mới, ấm áp, tràn đầy hi vọng, mùa xuân của tình yêu.